푹푹 찌는 여름, 그 절정에 다다른 대서(大暑)입니다. 단어에서부터 뿜어져 나오는 뜨거운 열기! 이글이글 타오르는 태양 아래, 슬기롭게 여름을 나는 지혜를 함께 알아볼까요?
대서는 24절기 중 12번째 절기로, '큰 더위'라는 뜻을 지니고 있습니다. 매년 양력 7월 23일경, 태양의 황경이 120도에 이르는 시점입니다. 단순히 덥다는 표현을 넘어, '가장 더운 시기'임을 나타내는 이름이죠. 이름값을 한다고 할까요? 이 시기엔 전국 각지에서 폭염주의보와 폭염경보가 발령되는 일이 잦습니다. 숨이 턱턱 막히는 더위 속에서도 우리 조상들은 이 절기를 기점으로 삶의 지혜를 쌓아왔습니다.
농경사회에서 대서는 매우 중요한 의미를 지닌 절기였습니다. 뜨거운 햇볕 아래 곡식이 여물어가는 중요한 시기였기 때문이죠. "대서가 지나야 벼가 논을 덮는다"라는 속담에서도 알 수 있듯, 벼가 무럭무럭 자라 가을 추수를 기대하게 만드는 때입니다. 우리 조상들은 이 시기에 풍년을 기원하며 다양한 풍습을 이어왔습니다.
대서는 보통 중복과 시기가 겹치거나 매우 가깝습니다. 삼복더위 중 두 번째 복날인 중복과 맞물려 더위가 극에 달하는 시기입니다. 우리 조상들은 이 무더위를 이겨내기 위해 '이열치열'의 지혜를 발휘했습니다. 뜨거운 음식을 먹어 몸의 기운을 북돋고 더위를 이겨내려 했던 것이죠.
이열치열의 대표적인 예가 바로 복날 음식입니다. 삼계탕, 추어탕, 장어구이 등 몸에 좋은 음식을 먹으며 떨어진 기력을 보충하고 더위에 지친 몸을 달랬습니다. 특히, 대서 무렵은 중복과 겹치는 경우가 많아 복달임 문화가 더욱 중요시되었습니다. 단순히 음식을 먹는 것을 넘어, 가족과 이웃이 함께 모여 더위를 이겨낼 힘을 나누는 소중한 시간이었죠.
뜨거운 햇볕을 피해 계곡이나 강에서 물놀이를 즐기는 것도 대서 풍습 중 하나였습니다. 시원한 물에 발을 담그고 더위를 식히는 모습은 상상만 해도 즐겁습니다. 또한, 부채를 선물하며 서로의 건강을 기원하기도 했습니다. 정성스럽게 접은 부채는 단순한 선물을 넘어, 더위를 이겨낼 수 있도록 서로를 격려하는 마음의 표현이었죠.
대서 무렵은 햇볕이 워낙 강렬해서 곡식을 말리기에 최적의 시기였습니다. 보리, 밀과 같은 곡식을 햇볕에 말려 잘 보관하고, 나물을 말려 겨울철 식량을 준비하기도 했습니다. 자연의 흐름을 이해하고 이를 활용하는 우리 조상들의 지혜가 돋보이는 풍습입니다.
대서에는 낮 최고기온이 35도를 웃도는 폭염이 기승을 부립니다. 밤에도 기온이 25도 아래로 내려가지 않는 열대야 현상이 나타나기도 합니다. 높은 기온과 습도로 인해 온열질환 발생 위험이 높아지는 시기이므로 건강 관리에 각별히 유의해야 합니다.
폭염 속 건강을 지키기 위해서는 충분한 수분 섭취가 필수적입니다. 물이나 이온음료를 수시로 마시고, 수분이 풍부한 과일과 채소를 섭취하는 것이 좋습니다. 강한 자외선으로부터 피부를 보호하기 위해서는 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르고, 양산이나 모자를 착용하는 것이 중요합니다.
무더위를 피해 실내에서 시간을 보내는 경우가 많아지면서 냉방병 발생 위험도 증가합니다. 실내외 온도 차이를 5~8도 정도로 유지하고, 찬 바람을 직접 쐬지 않도록 주의해야 합니다. 주기적으로 환기를 시켜 실내 공기를 쾌적하게 유지하는 것도 중요합니다.
대서는 벼가 쑥쑥 자라는 시기입니다. 이 시기에는 논에 물을 충분히 대주는 것이 중요합니다. 물이 부족하면 벼의 성장이 더뎌지고 병충해 발생 위험이 높아지기 때문입니다. 농부들은 논둑을 점검하고 물꼬를 조절하며 벼의 생육 상태를 꼼꼼히 살핍니다.
대서 무렵에는 수박, 참외, 포도 등 여름 과일이 맛있게 익어갑니다. 병충해 피해를 예방하고 제때 수확하는 것이 중요합니다. 고추, 가지, 오이와 같은 여름 채소도 이 시기에 활발하게 자랍니다. 적절한 시비와 물 관리를 통해 수확량을 높이기 위한 노력이 필요합니다.
대서는 1년 중 가장 더운 시기이지만, 동시에 풍요로운 결실을 준비하는 중요한 시기이기도 합니다. 자연의 섭리에 순응하며 슬기롭게 더위를 이겨내고 풍요로운 가을을 맞이하는 지혜, 바로 대서가 우리에게 전하는 메시지가 아닐까요?
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